Comprendre la lisibilité du texte : sur écran VS sur papier

Lit-on de la même façon en surfant sur Internet que sur papier? Absolument pas. Et pourtant, bon nombre de textes sur le web sont de vulgaires « copier-coller » de textes imprimés.

Quelques principes et règles pour ne pas perdre nos (chers) cyber lecteurs.

Des études de comportement ont montré que les techniques de lecture d’un internaute (de recherche et de navigation aussi) ne sont pas les mêmes que sur le papier. Sur papier, on lit de manières linéaires, on feuillette. Sur écran, c’est NON linéaire : on explore (et quelquefois, on se perd). Il y a en outre une différence de taille entre les images formées par l’encre qui s’étale sur le papier et les pixels de l’écran de notre ordinateur.

Sur écran, la couleur est la somme des trois couleurs (rouge, vert, bleu) émises par le tube de l’écran. La source de lumière est intérieure : elle est située derrière l’écran. Dans le cas du papier, la source de lumière est extérieure et au dessus. Notre perception rétinienne n’est donc pas la même entre le papier et l’écran.

Les recherches effectuées par John Morkes et Jakob Nielsen pour : Writing for the Web ont démontré que 79 % des visiteurs de pages Web ne lisent pas, mais parcourent (scan) les textes. Seuls 16 % lisent mot à mot. Une étude canadienne a établi que la vitesse de lecture des pages Web est de 28,5 % plus lente que celle de pages imprimées. Lire sur un écran produit, de plus, une pression physiologique et fatigue les yeux. Le scintillement de l’écran réduit la lisibilité d’au moins 30 %.

Quelques règles

Les techniques « d’écriture » doivent être donc repensées. Comment?

Sur PAPIER

Choisissez de préférence, pour les titres, une police SANS empattement. Une police sans empattement se distingue par l’absence de pied écrasé au i. Exemple de police sans empattement : Arial, Verdana. Pour le texte, par contre, optez pour une police avec empattement (Times ou un Garamond par exemple).

Sur ÉCRAN

Sur écran, c’est le contraire du papier. Les empattements sont moins lisibles. Il vaut mieux utiliser des caractères sans empattement. Les lettres avec empattement sont en effet moins lisibles sur l’ordinateur. Il y a deux raisons à cela :

Sachez aussi que la résolution d’un écran est beaucoup plus faible que celle du papier. Un écran a une résolution de seulement 72 pixels par pouce alors que la résolution papier est généralement de 300 points par pouce (dpi) et peut aller jusqu’au 3.600 points par pouce.

Dans le cas de caractères de grande taille, l’argument de la résolution ne joue toutefois plus. Vous pouvez ainsi utiliser n’importe qu’elle forme de caractère (par exemple pour la page d’accueil, les onglets, titres, etc.).